Cet article partage les points clés d'une conférence publique donnée par le fondateur de Khajistan, Saad Khan, via Zoom le 18 juin 2024 pour le programme de troisième cycle Type West par The Letterform Archive et la Bibliothèque publique de San Francisco. Pour en savoir plus sur Khajistan, regardez Dust to Digital : numérisation des médias imprimés historiques du Pakistan et d'Iran avec Saad Khan ci-dessous et lisez le Manifeste Khajistan.

"Que se passe-t-il lorsqu'il n'existe aucun véritable enregistrement de notre environnement ?" demande avec émotion Saad Khan.

Imaginez l'histoire comme un vaste puzzle complexe. Traditionnellement, seules certaines pièces — celles sélectionnées par des institutions puissantes et des cultures dominantes — ont été posées sur la table. De nombreuses pièces cruciales ont été délibérément mises de côté, perdues ou cachées. Khajistan a pour mission de collecter ces pièces manquantes, de récupérer les fragments négligés et de reconstruire une image plus complète de la compréhension historique.

La plupart d'entre nous apprennent dès le plus jeune âge que l'histoire n'est qu'un ensemble de faits. La réalité, cependant, est bien plus nuancée. Les points de vue occidentaux ont dominé notre compréhension des histoires de l'Asie du Sud, du Moyen-Orient et de certaines parties de l'Afrique pendant de nombreuses années. L'histoire semble avoir été écrite avec un seul regard, un seul point de vue et une seule voix.

Voici Khajistan, une entreprise d'archivage révolutionnaire. Imaginez-la comme une machine à remonter le temps recueillant des récits obscurs, des textes interdits et des histoires inédites qui ont été relégués à la périphérie des connaissances historiques.

Le Focus de Khajistan

Khajistan se concentre sur l'archivage de matériaux négligés provenant des régions du Maghreb, de l'Arabie, de la Perse, du Khorasan et de l'Indus, couvrant les 130 dernières années. Il ne s'agit pas simplement de collectionner de vieux documents poussiéreux, mais de préserver des écosystèmes culturels entiers.

Le problème des archives conventionnelles

Les outils technologiques comme l'imprimerie, la photographie et les technologies numériques modernes n'ont jamais été neutres. Lorsque ces technologies sont arrivées dans des régions comme la Perse et le sous-continent indien, elles ont apporté avec elles des biais subtils. Par exemple, la photographie ne capturait souvent pas les tons de peau plus foncés, "blanchissant" ainsi des populations entières et leurs expériences.

La langue est devenue un autre outil d'effacement. La nationalisation de l'ourdou au Pakistan a conduit à la suppression des langues régionales telles que le pendjabi, le pachto et le baloutchi. Chaque langue réduite au silence représente un monde d'histoires non racontées.

Qu'est-ce qui rend Khajistan unique ?

Khajistan ne se limite pas à préserver des artefacts — il s'agit de sauver des identités culturelles. Prenons la typographie comme exemple. Les publications du monde islamique dans les années 1960 et 1970 présentaient de magnifiques polices dessinées à la main qui mêlaient art, identité et narration. Aujourd'hui, ces polices ont en grande partie été remplacées par des designs fades et conventionnels.

La collection Khajistan est sans égal par son ampleur :

• plus de 10 000 articles du Pakistan et d'Afghanistan, y compris des livres, périodiques, images, publicités, journaux et éphemera rares, dont beaucoup ne sont pas numérisés.

• plus de 17 000 numéros numérisés de périodiques iraniens couvrant les 70 dernières années.

• Une collection Judaica documentant les communautés juives en Iran, au Maroc, en Égypte et en Irak, y compris un testament du début du XXe siècle d'un homme juif persan, des reçus de synagogue des années 1930 à Téhéran, et plus de 100 documents de voyage.

• plus de 6 600 affiches Lollywood et 2 500 disques vinyles capturant l'âge d'or du cinéma pakistanais.

• Magazines rares féministes, lifestyle et politiques d'Égypte, du Liban, de Syrie et du Pakistan, comprenant 3 000 périodiques persans et plus de 1 000 périodiques de gauche en ourdou.

• plus de 800 affiches de rue et tracts recueillis au Pakistan en 2023, maintenant numérisés pour un accès public à l'Université de Princeton.

• plus de 500 documents de propagande provenant de sources soviétiques, américaines et irakiennes, y compris plus de 300 tracts militaires américains.

Cette archive vivante remet en cause les récits dominants du passé et du présent, créant un espace pour des perspectives alternatives.

L'importance de l'archivage

Archiver, ce n'est pas seulement préserver de vieux documents — c'est une question de pouvoir. Qui décide de ce qui est retenu ? Quelles histoires sont racontées, et lesquelles sont effacées ?

Khajistan remet en question ces normes en établissant une archive décentralisée et inclusive qui transcende les frontières et les époques. Son travail met également en lumière des cultures et sous-cultures négligées. L'archive comprend :

• 212 affiches de films érotiques turcs.

• 282 digests érotiques en ourdou interdits.

• 33 boîtes de films de films de série B en ourdou, pachto et pendjabi.

Ces matériaux offrent une perspective sur les tabous historiques et les transformations culturelles.

Un aperçu des collections

Imaginez examiner un tract de propagande largué pendant la guerre en Afghanistan ou lire un journal écrit par un homme juif perse en 1936. Ce ne sont pas seulement des documents ; ce sont des fenêtres sur des mondes entiers mis de côté par les histoires impériales.

Les collections de Khajistan comprennent :

• 1 038 numéros de Dokhtaran Pesaran (Iran).

• 370 magazines féministes arabes du milieu du XXe siècle.

• Plus de 7 000 coupures de journaux documentant l'histoire pakistanaise des années 1940 à 2020.

• Plus de 6 000 objets liés au cinéma, tels que des cartes publicitaires et des cartes postales.

• Plus de 1 000 magazines pour enfants en ourdou remontant aux années 1960.

• Plus de 4000 livres en ourdou, pachto, pendjabi, baloutche, persan et arabe sur des sujets tels que le militantisme, les théories du complot locales, la magie, l'éducation sexuelle, etc.

Cette vaste archive offre une vue d'ensemble des histoires culturelles et politiques de la région.

Réécrire l'Histoire

Dans un monde où les récits historiques ont longtemps été dominés par des gouvernements et institutions puissants, Khajistan représente quelque chose de révolutionnaire. Son message est simple : chaque histoire compte. Chaque voix mérite d'être entendue.

En conservant des artefacts de groupes sous-représentés, des langues perdues et des événements culturels négligés, Khajistan fait plus que d'archiver. Il redonne dignité à des récits oubliés et réduits au silence.